むくは、母親にとって子連れ出勤出来る有り難い職場であり、介護が必要な利用者さん達が日常生活を送る空間。子供達は利用者さん達に見守られながら成長していく。むくだからこそ作り出せた環境であり、佐伯さんの長年の想い『生活の場で人を人として見たい』は実現したのです。1年後スタッフの子供達が成長すると、賑やかな施設内が少しもの寂しくなったのを機に、2018年からは赤ちゃんボランティアを始めました。

赤ちゃんボランティアとは0歳から3歳までの親子が有償ボランティアとして、利用者さんと一緒に過ごす活動です。取材当日は、生後7か月と1歳のお子さんを持つ親子2名ずつが参加していました。参加しているお母さんに活動について話を聞くと、「ここに来ると癒されるし、利用者さんが子どもの名前を呼んでくれるのがうれしい」と答えてくれました。

佐伯さんは赤ちゃんボランティアについて、「利用者さんが赤ちゃんと触れ合っている時は、不思議と認知症の人も本能的に赤ちゃんの存在を理解し、ふだんお世話をされている立場からしてあげる立場に逆転する。介護の技術では補えない人として大切な部分を引き出してくれる存在。母親にとっては、育児で家にこもりがちになるのを防ぎ、社会に戻るきっかけのひとつにもなる」と教えてくれました。赤ちゃん達がむくに来てくれることで、利用者さんの生活にもメリハリが出来るだけでなく、地域間での多世代交流、日ごろ育児に追われているお母さん達の気分転換の場としても、利用されていました。

施設に入居するとどうしても外へ出る機会も少なくなり、夜お酒を飲みに行く事なんてほとんどありません。そこで小規模多機能連絡会のメンバーと協力し、懇親会で行った唐津市中町のスナックZAZABYにて、「利用者さんも自分達と同じようにお酒を飲む場を作ってあげたい」と、2018年11月から3ヶ月に1度5つの事業所が合わさって、KAIGO BARを始めました。参加者は医師会、地域の病院スタッフ、利用者さんとその家族を含めた30名から多い時は60名程集まりました。

「ほとんどのお年寄りは、カラオケのマイクを持ったらはなさなくなり、中には着物や宴会気分でお面をかぶり踊りだす人もいる。普段介護を受ける側の人は、なんら自分達と変わらない存在。ふだん自分達が当たり前にしていることを生活の一部として、自然の流れの中で取り入れたかった」と佐伯さん。佐伯さんは、出来るだけ利用者さん達に物事を諦めるのではなく、人生最後まで楽しく自分らしく生きて欲しいと強く思っています。

彼女には次の目標があります。それは多世代が集う新しい場をつくることです。

普段はなかなか接点がない高齢者、発達支援の子、放課後デイの子達を一緒にすることで、良い相乗効果が起こせるのではないかと言います。そのためには介護業界だけでなく他業種との連携が必要であり、実現にむけ現在進行中とのことです。
彼女がスタッフＴシャツに込めた想い、『自分らしく生きる』そのメッセージは佐伯さんの生き方そのものでした。

佐伯さんは、本当の意味での多様性と言われる場をつくりたいのではないでしょうか。それは、広い視野を持った子供達の教育、学校とは違った学びの場になるかもしれません。彼女の挑戦は、介護のイメージを変えるのはもちろん、誰もが自分らしくいられる居場所として今後必要となる気がしました。彼女の理想が形になった時、『自分らしく生きる』ことは、今ほど難しいことではなくなっているかもしれません。

※尚現在(2021年3月)KAIGO BARは、新型コロナウィルスの影響や高齢者の感染予防を考え実施していません。

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