「ホーホケキョ」遠くの山から聞こえて来る鶯の鳴き声。辺り一面山に囲まれ遮る建物は何もない。小春日和の天気に恵まれ、春の訪れを感じるのどかな山奥に古民家が一軒。今回は東京で 唐津焼に出会い、3年の修行期間を経たのち作家として独立した、秋田すみれさんに移住前から現在の生活までを詳しく聞いてきました。

大学では陶磁専攻だったのですが、2年生の時山口県で農家のお宅にインターンでお世話になり、試しに山の土を使って土器を焼いてみたら、それがとても面白く「農作物を作る土で、そのまま器を作り、それを使ってご飯を食べる」その古典的な先人の知恵に心を動かされ、土についてもっと知りたいと思うようになりました。大学卒業後、すぐ作家になるにはまだ勉強が足りないと感じ、作家の元で直接学ぶ為弟子入りを考え始め、趣味である美術館巡りをしている時、東京の美術館で唐津焼のフォルム、素材、色味全てに魅了され、唐津に移住してきました。

唐津に来てからは、弟子入りする場所を探すため色々な窯元を巡っていました。唐津のギャラリーを見ていた時、私の現在の師匠である竹花正弘さんの作品に心惹かれ直ぐに連絡しました。何人かお話しを聞いた中で、1番器作りの考え方に共感出来たのが師匠だった事から、「この人の元で色々勉強したい」と思い弟子入りを志願しました。そして厳木町浪瀬に窯元を持つ師匠 の元3年間の修行期間が始まりました。

師匠も東京から移住されてきた方で、何でも自分で作る方でした。薪窯で作品作りをしていて、土作りもご自分でされていました。唐津にいる作家さんは、お茶の席で使う器や茶碗を作っている方が多い印象だったのですが、竹花師匠は、料理用の器を意識したものを作っており、料理屋も、日常づかいも、どちらも使える器を作る方でした。

大学の時と違い古典的な作業が多かったので、1年目はその工程を覚えるのに時間を費やしました。覚えるのに苦労はしませんでしたが、力仕事が多く、釉薬バケツ20kgを運ぶのは少し大変でした。不安なことは特にありませんでしたが、「もっと出来るようになりたい。早く一人前になりたい」と自分の中で焦りはありました。それ以外は毎日充実していました。

休日は唐津で出来た友達と、地域で開催しているイベントに行ったり、1人の時は長崎、福岡の美術館巡りや有田陶磁美術館、名護屋城の展示室等芸術鑑賞に行っています。焼き物では作るのはもちろん見るのも好きなので、自分の作品の刺激にもなるように、各地域の民族資料館に行くことが多いです。

最初は他の自治体の空き家見学ツアーに参加し、空き家の見方や確認するポイントを何件も物件を見ることで勉強しました。その後空き家バンク制度の物件や不動産の物件を、月に1度、1年半かけて探し、最終的には空き家バンクに掲載されている物件に決めました。唐津市では、空き家バンクの物件を改修する人に対して補助を出しているので、改修補助金を活用しました。空き家バンクの詳しい情報は、市役所の空き家対策室で相談すると良いと思います。とにかく自分の条件にあった場所が見つかるまで、何件も諦めずに見に行った方が良いと思います。私の場合は、窯が作れる条件と自分の作品作りにとって最高の土がある場所だと思い、ここに決めました。1階にある空き家は、大家さんのご厚意で無料で譲って頂ける事になったので、自分一人の場所ではなく、ジャンルを問わず作品作りの場所として提供したり、窯元ツーリズムの場所として利用してもらいたいと思っています。

独立するにあたり、古唐津研究会の先輩が以前起業支援金を使っていたのを知っていたので、 自分で色々検索して調べました。早速佐賀市にある説明会に参加し、書類審査とプレゼン審査があったので、書類作りを佐賀県よろず支援拠点の方達に相談とアドバイスをもらいながら、zoomで3回ほど打ち合わせを重ねて申請を完了させました。私はたまたま独立時期が夏頃でしたが、事業届の時期に注意しないと申請が受け付けてもらえない場合があるので、概要をしっかり確認の上申請した方が良いと思います。